Con todo lo que hay para hacer en Londres, vengo a complicaros la vida agregando una cosa más. Pero es que vale la pena, de verdad visitar el Wapping Project, en el superfashion East End.

El Wapping Project, a orillas del Támesis es un proyecto artístico en la que fue la estación eléctrica de Wapping, que en su momento generó energía hidráulica para el centro de Londres. Ofrece diversos y únicos proyectos artísticos de distinta índole, en especial exposiciones de artes plásticas en su original edificio que conserva la estructura original.

Y más interesante que eso (para mí por lo menos), podéis visitar el Wapping Food, un restaurante en el que estaréis rodeado de el ladrillo rojo original, maquinaria pesada y, por supuesto, arte. Esta decoración tan especial crea un ambiente único.

El director del proyecto también es el encargado de elegir a los chefs, que van cambiando, lo que ofrece opciones variadas y originales y lo convierten en uno de los restaurantes más buscados en Londres.

El menú cambia todos los días, y el restaurante tiene su propia carnicería. Puedes comer y cenar de lunes a sábado, o disfrutar de un delicioso brunch el domingo. ¿A que suena bien ?

El otro día hablaba con una amiga sobre escapadas románticas. Según ella, con mi experiencia en viajes y en saber elegir la última moda y lo más exclusivo, era la persona idónea a la que pedir consejo sobre destinos, visitas y hoteles con los que sorprender a su novio con motivo de su primer aniversario de pareja.

Yo creo que  cualquier viaje, cualquier destino o cualquier fecha, pueden ser de lo más románticas si haces que sea especial. Pero, como no, la calidad y la preparación previa de la escapada son muy importantes. Lo primero que debéis hacer es identificar el tipo de viaje que os gusta ya que, según esto, la lista de destinos varía enormemente. ¿Cultural? ¿Aventurero? Cada pareja es diferente. A algunas les encanta ir de senderismo y a otras visitar museos o galerías de arte, por ejemplo.  Elijáis lo que elijáis, viajes Marsans os da garantías de que todo va a salir a las mil maravillas. Yo, por mi parte, como a mi amiga, os doy algunas ideas sobre destinos para ayudaros a preparar la escapada romántica perfecta.

París (Francia)

Esta ciudad está considerada una de las más románticas del mundo. La catedral de Notre Dame, la colina de Montmartre, con la basilica del Sagrado Corazón al fondo,  la visita del fabuloso museo del Louvre, la Torre Eiffel, El Pont des Arts (uno de los más concurridos por las parejas), la Place Vendôme (repleta de joyerías exclusivas)… son algunos de los muchos sitios que no os podéis perder en París. Como guinda para un viaje perfecto y contemplar todo el romanticismo que ofrece la “ciudad de la luz”: una romántica cena a bordo de uno de los múltiples barcos panorámicos que navegan por el Sena.

Aspen, Colorado (Estados Unidos)

Tal vez penséis que sólo los ricos y famosos pueden ir a Aspen. No es cierto, y mucho menos con Marsans. Este es un destino romántico y a la vez aventurero para cualquier pareja tanto en invierno como en verano. Senderismo, rutas en bici, ski o snowboard… Además, hay miles de tiendas, pubs, bares, restaurantes…  Para cenar os recomiendo Rustique Bistro, del chef Charles Dale, uno de los lugares de moda en Aspen con los que sorprender a vuestra pareja.

Caribe

Islas a la vez románticas, míticas y espectaculares. En Los Viajes de Berta ya te hemos recomendado Jamaica, pero otros lugares como Playa Bávaro y Punta Cana son también buenas opciones para dar un paseo por el paraíso. Aprovechad ahora que Marsans tiene increíbles ofertas en estos destinos.

Venecia (Italia)

Venecia es mundialmente conocida por ser “la ciudad de los canales” o “la ciudad de los enamorados”. Sus múltiples puentes, su preciosa catedral o la fábrica de cristal de Murano son algunos atractivos de esta ciudad única. También, como no, los viajes en góndola como en las películas, eso sí: utilizad sólo las que están en una parada oficial. Pero para disfrutar de Venecia en estado puro y conocer todo el romanticismo de esta ciudad, lo mejor es alejarse de la zona más turística y “perderse” por sus calles, descubriréis tiendas, plazas y cafeterías espectaculares. ¿Y qué es eso de visitar Italia sin probar su gastronomía (como diría Waldo)? Yo os recomiendo: Do Forni, mi restaurante preferido en Venecia, muy cerca de la Plaza de San Marcos.

Thailandia

Aquí ya os hemos hablado de este país maravilloso, exótico y plural. Sus innumerables templos budistas o mercados flotantes son algunas de las mayores atracciones de Thailandia. Si tenéis oportunidad, tenéis que probar un crucero y cena por el río Chao Phraya en Bangkok, en el que mientras disfrutáis de la gastronomía tailandesa en vuestra mesa en cubierta, veréis ir pasando por delante templos, palacios con sus mármoles y dorados, edificios modernos… Una experiencia única que se puede contratar en cualquier hotel. Aprovechad la oportunidad que os ofrece ahora Marsans y viajad a Thailandia.

Y vosotros, ¿conocéis otro destino romántico? ¿Tenéis alguna anécdota en una escapada con vuestra pareja?

La Guía Waldo se amplía cada vez más.

Hace unas semanas os hablaba de restaurantes en las alturas, para disfrutar de unas buenas vistas a la vez que mimamos el paladar. Esta vez he encontrado en Internet algunos restaurantes de lo más curiosos que seguro que a Christian, gran amante de las aventuras, le encantan. Hay cientos (ya no saben qué inventar), pero aquí sólo os dejo una pequeña muestra. Juro que no he probado la comida en ninguno de estos establecimientos, pero sin duda se merecen una mención especial en mi libro.

• Empezamos por lo más normalito: cenar en la cama. Ya hay muchos bares y restaurantes que brindan esta posibilidad pero destacamos Duvet, un local en Nueva York que ofrece a sus clientes 30 camas customizadas y de diseño exclusivo, en las que degustar su menú fusión de cocina americana y una variada carta de cócteles. También se puede reservar el local para fiestas privadas. Todo un lujo de lo más extravagante.

• ¿Habéis soñado de pequeños con tener una casa en un árbol como en las películas? Sin duda lo han hecho los dueños del Naha Harbor Diner, un peculiar restaurante en Okinawa (Japón), que han construido su establecimiento en lo alto de un enorme árbol Gajumaru a seis metros de altura con vistas al océano. En el local se sirve comida japonesa, tailandesa, coreana e india.

  

• Eternidad es un restaurante no apto para claustrofóbicos o supersticiosos propiedad de una funeraria. Está considerado el ataúd más grande del mundo y se encuentra en la localidad de Truskavets, en Ucrania. La decoración exterior e interior está a corde con la carta, que ofrece platos tan “apetecibles” como las ensaladas responso o nos vemos en el paraíso.

• En Asia parece que gustan los restaurantes ambientados en el cuarto de baño. Esta decoración prolifera en el continente, pero destacamos el Modern Toilet Restaurant situado en Taipei (Taiwán). Se trata de un local temático dedicado a los cuartos de baño. La comida se sirve en pequeños retretes y, en vez de servilletas, hay papel higiénico. Aquí tenéis un video para abrir el apetito…

• Comer en prisiones también está de moda. Otro restaurante en Taipei es The Jail, que como su propio nombre indica,  se trata de un local ambientado en una cárcel. En él, los comensales se sentarán a la mesa rodeados de rejas y comerán los platos en un orinal (que ya os he dicho que eso se lleva mucho en el país). Por otro lado, en Pekín tenemos Zen Cool. Este local goza de un gran realismo en su decorado con puertas y ventanas con barras de acero o cadenas en lugar de cortinas, por ejemplo. El personal de seguridad va vestido como los guardianes de una prisión y los empleados llevan trajes de prisionero y su número de preso.

• Para terminar, dos propuestas para hipocondriacos y amantes de House o Anatomía de Grey: Aurum y DS Music. Son dos establecimientos ambientados en hospitales. El primero en Clark Quay (Singapur), donde los clientes se sientan en sillas de ruedas doradas y la comida se sirve en una mesa de operaciones. El segundo es un bar-restaurante también en Taipei, decorado al más puro estilo hospitalario, donde se puede tomar la bebida por goteo y con camareras-enfermeras. Ideal para despedidas de solteros.

Hoy, día 8 del 8 de 2008, a las 8 de la tarde, comienzan los Juegos Olímpicos de Pekín. Seguro que habéis aprovechado la gran oportunidad que os daba Marsans de viajar con el Comité Olímpico Español, pero para los rezagados o los que os tenéis que quedar trabajando en estas fechas, os contaré algunas de las cosas que se van a poder encontrar los deportistas y los visitantes en las Olimpiadas de este año.

• Pekín (o Beijing) será la sede oficial, pero seis ciudades más (Hong Kong, Shanghai, Qingdao, Shenyang, Qinhuangdao y Tianjin) acompañarán a la capital china para hospedar los Juegos Olímpicos del 2008.
• No sólo se han construido instalaciones olímpicas, sino también nuevas infraestructuras y multitud de hoteles para alojar a todos los asistentes a los juegos (se esperan más de 8 millones entre deportistas, prensa, público, etc).
• Habrá conexión wi-fi gratis en Pekín durante los Juegos (Hugo, no olvides tu portátil).
• No lloverá. Al menos durante las ceremonias de apertura y cierre. Los chinos, que son muy listos, han desarrollado varias técnicas climáticas para evitar la caída de lluvias. El secreto: la diatomita, un mineral que absorbe el vapor de la atmósfera, previniendo las precipitaciones.
• La seguridad ha sido una obsesión de los chinos desde que se proclamaron como sede olímpica para este año. Así, han establecido un importante operativo antiterrorista para garantizar unas Olimpiadas totalmente seguras.
• El autobús y el metro serán gratis durante los Juegos Olímpicos para todos aquellos que muestren sus entradas de las competiciones. Se han comprado nuevos trenes para el metro y también se han ampliado los horarios de los autobuses y reforzado los servicios con nuevas rutas. Esta es una forma que tienen las autoridades de impulsar el transporte público y colaborar un poco a frenar la contaminación de la ciudad.
• Sí, he dicho contaminación. Si habéis estado atentos a las noticias durante los últimos meses sabréis que Pekín presenta unos niveles de contaminación del aire bastante altos. Las autoridades chinas se han esforzado al máximo para paliarlo y dotar a los Juegos de las condiciones ecológicas adecuadas. Entre las medidas, además del transporte que os comentaba antes, las empresas más contaminantes de la ciudad detendrán su actividad durante las Olimpiadas y se paralizarán las obras de construcción.
• El lavado de cara de la ciudad afecta también a los sitios históricos, como el Templo de Confucio, el Colegio Imperial, el Templo Imperial Ancestral y otros 28 sitios culturales. El gobierno ha invertido 120 millones de yuanes (16 millones de dólares estadounidenses) en los trabajos de restauración para que los visitantes se encuentren Pekín en perfectas condiciones.
• Los chinos también cuidarán sus costumbres. Las autoridades han habilitado baños públicos para combatir la extendida costumbre de orinar en cualquier lado. Además, han educado a sus compatriotas para que los ciudadanos no escupan en la calle y se acostumbren a sorber los fideos sin hacer demasiado ruido. Todo, para dar la mejor imagen.
• Y hablando de comida, para los que están preocupados por qué comer, como Waldo, os diré que durante las Olimpiadas ninguno de los 112 restaurantes oficiales servirá carne de perro (un plato típico en el país) para brindar un mejor ambiente y que los visitantes no se sientan ofendidos por las costumbres locales.

Querido Christian:
Muchas gracias por tu post sobre la noche tailandesa. Leer sobre el Sirocco Sky bar, a 800 pies del suelo, me ha recordado que tengo que contaros algo sobre una nueva moda: comer en las alturas. Porque la calidad es importante, pero también las vistas. Yo ya he visitado algunos de estos restaurantes, otros aún están en mi to do list… En cualquier caso, ahí van las recomendaciones no aptas para personas con vértigo:

• La firma Dinner in the Sky ofrece una comida o cena a 50 metros de altura en cualquier parte del mundo. Un grupo de profesionales (camareros y chefs) son los encargados de dar de comer a las 22 personas que durante un máximo de 8 horas están suspendidos en el aire por una grúa. La idea comenzó en Bélgica, donde fue acogida con gran éxito y ahora se ha extendido a otras partes del mundo. Quien quiera puede alquilar el “restaurante”. Sólo hace falta disponer de unos 9000 euros  y el espacio adecuado para desplegar toda la logística que requiere esta iniciativa.

  

• La experiencia belga se repitió hace unas semanas en Barcelona, en el Parc de la Pau, al lado del Fórum. Una empresa de utensilios de cocina que presentaba una gama de sartenes antiadherentes propuso a sus 22 comensales disfrutar de las mejores vistas de la ciudad condal. Dicho y hecho. Eso sí, en las alturas, sujetado a la silla con un armazón… ¿qué sucede si se te caen los cubiertos al suelo? ¿y si tienes ganas de ir al baño?… ¿Alguno de vosotros probó la experiencia?

• También en Barcelona está el restaurante Evo en la Hesperia Tower. A 107 metros de altura y desde una cúpula acristalada, los comensales pueden disfrutar de las vistas panorámicas de Barcelona y el mar Mediterráneo, pero también de la suculenta carta elaborada por el reconocido chef Santi Santamaría. Careta de cochinillo con Peras de Puigcerdà y Cigalas, Ciervo Mechado, con Lombarda y Garbanzos Fritos o un Souflé Chocolate “Guanaja” y Sorbete Naranja Sanguina son algunos de los exquisitos platos de Evo.

• Los que queráis disfrutar de Buenos Aires, la capital de Argentina, a vista de pájaro lo tenéis fácil. La cadena de restaurantes Azzurra tiene en el piso 19 del edificio Comega un establecimiento elegante, moderno y funcional. En la carta, diseñada por el chef Pablo Massey, predominan las comidas de influencia italiana como los tagliolini al scampi, con langostinos, tomate, albahaca, cebolla de verdeo y champán, o el lomo forza Italia. Además, en el piso 20 del mismo edificio, la misma firma acaba de abrir su  “Sushi Point”, donde se puede degustar esa especialidad nipona.

• Y hablando de Asia, en Hong Kong, la ciudad con más rascacielos del mundo, son expertos en comer y vivir en edificios altos. De momento, el rey de las alturas en Hong Kong es el  (Two International Finance Centre). Con 415 metros y 88 plantas, fue construido en 2003 para uso comercial y financiero. Además de oficinas, bancos y restaurantes, ofrece una amplia variedad de tiendas de cosmésticos, ropa de primeras marcas, un supermercado internacional y varias salas de cine, entre otras atracciones.

• Y hace unos meses me mandaron un email sobre un  restaurante-gymkana en la montaña de Huashan en China, para los más atrevidos. No sé si es cierto o si de verdad existe, pero si consigues superar el camino, la comida es gratis… y no me extraña.

Marsans pone el viaje. Vosotros las ganas de disfrutar y probar cosas nuevas.

Tanto hablar de comida exótica me ha abierto el apetito… y también me ha dado qué pensar en el dicho que dice “comer con los ojos”. Hay algunas personas que lo hacen no sólo cuando se ponen delante de un plato delicioso sino incluso cuando ven fotografías por Internet, como en este caso por ejemplo. Otras, tienen un sentido del gusto desarrolladísimo y son capaces de adivinar con un solo mordisco todos y cada uno de los ingredientes de una receta. Yo, en cambio, soy de los que creen que en la comida deben intervenir nuestros cinco sentidos en ese placer que es la degustación culinaria.

Sin embargo, a veces se ofrecen propuestas innovadoras como la de Senzacionarium… Una experiencia organizada por Cullerades de Glamour que propone comer con cuatro de los cinco sentidos o, lo que es lo mismo, con los ojos vendados. Pero Senzacionarium es mucho más que comer a ciegas, es un espectáculo total y misterioso (con músicos, cantantes, bailarines…) estrenado hace poco más de dos meses, que se realiza en diversos restaurantes tanto a nivel privado (para empresas, por ejemplo) como en sesiones para el público en general. La próxima cita el 3 de julio en el restaurante Ribelino’s de Barcelona.

Así que ya sabéis: aprovechad para reservar la cena y un viaje relámpago con Marsans a la ciudad condal. Daros el gustazo.

El mes pasado fui a Paris de fin de semana. Suelo ir tres veces al año, pero nunca en verano porque mis restaurantes favoritos suelen cerrar por vacaciones. Si, mis visitas a la Ciudad Luz son meramente gastronómico-enológicas.

Pero resulta que esta última vez me sentí un poco culpable porque aunque Paris tiene restaurantes excelentes, también tiene muchas otras cosas que valen la pena, como por ejemplo museos. Así que después de mi imperdonable croissant y mi cafe-au-lait me dirigí al centro Georges Pompidou a mirar un poco de arte moderno. Pasé varias horas en sus muchas salas…y luego me dio hambre. Así que subí al último piso del colorido edificio y encontré un restaurante increíblemente original: el Georges. La decoración es tan innovadora y sorprendente como el resto del centro, las vistas de Paris son espectaculares y la cocina es excelente: una mezcla de continental y asiática. Yo me pedí un filete de atún al cilantro que estaba delicioso y de postre una bomba de chocolate con la que toqué las estrellas.

Despúes de esta experiencia, me puse a pensar que seguramente existirían otros museos con gastronomía digna del arte que exponen, así que me puse a averiguar. Y encontré un rankin interesante hecho por la revista Forbes que recomienda algunos restaurantes en museos y galerías alrededor del mundo:

• El restaurante del MoMA, en Nueva York - con vistas al jardín de las esculturas, cocina de inspiración alsaciana y 900 vinos a elegir
• El restaurante del Museo de Artes Aplicadas en Viena - su chef fue nombrado “Chef de la Década” y propone una cocina austríaca revisada, con platos como fideos con calabaza, salsa de curry y caviar de trucha
• El restaurante del Centro Getty en Los Angeles - con un menú californiano-mediterráneo servido en un salón donde predomina el blanco
• El Novus del Museo Nacional de Singapur - especializado en almuerzos
• Oleum del Museu Nacional d’Art de Catalunya en Barcelona (¡bien!) - especializado en cocina mediterránea de mercado y localizado en la sala del trono del palacio

Así que tengo una asignatura pendiente: visitar todos estos restaurantes y si me queda tiempo, sus museos claro está.

Quisiera presentaros a otro de mis colaboradores en esta nueva experiencia. Mi querido amigo Waldo. Waldo y yo fuimos juntos al colegio. Con él no había ni un segundo aburrido, incluso durante las clases de mates, que yo odiaba. Waldo siempre llevaba unos bocadillos deliciosos, llenos de condimentos y cosas buenísimas. Nunca quiso intercambiarlos con los míos.

Waldito es un cocinero estupendo. Siempre está inventando nuevos platos y combinaciones. Pero es un poco vago, así que prefiere comer fuera. Podemos decir que su hobby es descubrir restaurantes, nuevas tendencias culinarias y cocinas exóticas. Por eso me parece muy curioso que se dedique a la comida rápida. Lo hace con un poco de culpa, todo hay que decirlo, y por eso lleva años pensando cómo devolverle a la sociedad todo el daño arterial que su comida provoca, creando “la mejor guía de restaurantes jamás escrita: la Guía Waldo”. No ha escrito ni una página, pero bueno, yo tengo fe.

Waldo conoce las ciudades por sus restaurantes. Y son su forma de orientarse. Tú dile una calle, y él te dirá: “ah si, es donde está ese restaurante tailandés con el curry de calabaza tan bueno”. Un gourmet en toda regla, o un comilón, como lo queráis ver. Bueno, sea lo que sea, sus recomendaciones gastronómicas siempre han sido buenísimas, y gracias a él siempre comemos genial, vayamos donde vayamos.

¡Bienvenido Waldo!