Para los que con los post de Berta, Waldo y Noa os hayáis animado a viajar a Estambul, ahí van una serie de consejos y datos básicos:

• Estambul  es la ciudad más grande de Turquía, y también una de las ciudades más grandes de Europa.  Aunque desde 1923 la capital de Turquía es Ankara, Estambul sigue siendo una ciudad que tiene un papel central en la industria, el comercio y la cultura de Turquía. Alberga más de una docena de universidades. Su riqueza cultural e histórica motivó a que el Parlamento Europeo declarara Estambul como Capital Europea de la Cultura en 2010, junto a Pecs (Hungría) y Essen (Alemania).
• Si estáis pensando en viajar a Turquía debéis saber que es necesario tener en vigor el pasaporte o DNI con una validez mínima de 3 meses. En cuanto al visado, éste se obtiene a la llegada al aeropuerto de Estambul, en el control de pasaportes. Su coste es de 10 euros. Para más datos, podéis contactar con el Consulado de España en Estambul en los teléfonos (212) 270 74 10/ 270 24 65  o en la Oficina de Turismo turca.
• Para los españoles, no es necesario ponerse ningún tipo de vacuna especial para viajar a Estambul.
• La corriente eléctrica es generalmente de 220 voltios, con enchufes iguales a los de España.
• El idioma oficial es el turco aunque, como en la mayoría de los sitios turísticos podrás moverte con el inglés o incluso (en algunos monumentos y tiendas) con el español.
• La moneda oficial en Turquía es la lira turca, aunque el euro también es cotizable. Si preferís cambiar dividas,  podéis hacerlo en cualquier oficina de cambio, en bancos o incluso en algunos hoteles. Es necesario guardar los tickets de cambio, ya que a la salida del país, si realizas el cambio en sentido contrario, es decir liras turcas a cualquier moneda extranjera suelen pedirte los justificantes.
• En cuanto al clima, tenéis que tener en cuenta que la humedad relativa de la ciudad es constantemente alta, lo que hace que se sientan las temperaturas mucho más rigurosas de lo que en realidad son. Las temperaturas máximas medias durante los meses de invierno varían entre 3 y los 8 grados centígrados, e incluso pudiendo bajar a los -5 grados centígrados bajo cero e inferiores. Las grandes precipitaciones en forma de nieve son comunes, sobre todo entre los meses de noviembre y abril. En verano (de junio a septiembre) las temperaturas medias durante el día suelen ser de de 28 grados centígrados y superiores. A pesar de que el verano es la temporada más seca, la lluvia es común y las inundaciones semejantes a un monzón acontecen durante esa época del año.

Berta los nombró de pasada, pero los Bazares son uno de los mayores atractivos de Estambul.

En esta ciudad todo está muy sectorizado por gremios. Paseando puedes encontrar sólo una calle de ropa para bebés, televisiones, frutos secos… o casi cualquier cosa. Además hay mercados, tenderetes, vendedores ambulantes y tiendas en casi todos los rincones de la ciudad. Una maravilla para los amantes de las compras como yo.

El más importante de todos los mercados es el Gran Bazar que data del siglo XV. Si no has estado ahí, no puedes decir que has ido a Estambul. Tiene cuatro puertas y, como su propio nombre indica, es gigante, bullicioso y laberíntico: tiendas y más tiendas llenas de productos típicos, souvenirs, comida y cosas inimaginables. Según un sondeo que se hizo en 1880, el bazar tenía 4399 tiendas, 2195 talleres, 497 telares, 12 almacenes, 18 fuentes, 12 mezquitas pequeñas, también una mezquita grande, una escuela primaria y una tumba. Parece que el número de establecimientos es más o menos igual hoy, pero se añadió media docena de restaurantes, muchas cafeterías o cafetines donde descansar, dos bancos, servicios y un centro de información. Impresionante ¿verdad?.

Por si fuera poco, las tiendas en el exterior del bazar tampoco tienen desperdicio. Además, todas las tardes se organiza un mercadillo que tiene de todo y a muy buen precio. Aunque no olvidéis que en Estambul siempre hay que regatear.

Otro mercado importante en Estambul es el de las especias, también llamado Bazar Egipcio. No es fácil de encontrar, pero es toda una maravilla para los sentidos cuando llegas a él. Seguro que este es otro de los paraísos culinarios de Waldo. Fuera del edificio de este bazar, en un lado, hay un mercado de flores donde se venden también animales domésticos  y, en el otro lado, hay verduleros, mayoristas de alimentos y pescaderías.

Otra recomendación imprescindible es la Calle Istiklal, en el barrio conocido como “Pera”, uno de los más europeos y cosmopolitas de la ciudad. En esta calle de casi 2 kilómetros de largo, se encuentran tiendas de ropa, de recuerdos, de zapatos, de deporte y de música, cines, teatros, bares, restaurantes, cafeterías, librerías, dos iglesias católicas y muchos rastros en las calles laterales. Además, como seguro que ya sabe nuestro amigo Christian, por la noche hay un buen ambiente nocturno gracias a los bares y discotecas de la zona, que abren hasta primera hora de la mañana.

Si queréis comprar artesanía local, debéis visitar Ortakoy, un barrio pesquero justamente al lado del primer puente colgante del Bósforo. Es una zona muy popular entre turcos y extranjeros que, además, está plagada de restaurantes donde probar esas delicias que nos recomendó Waldo.

Espero que, después de todos estos consejos sobre dónde comprar en Estambul, me traigáis algún regalo cuando visitéis esta preciosa ciudad con Marsans

Si vais a ir de viaje, conviene informarse bien sobre el destino. Para los que estéis pensando en aprovechar la oferta de Marsans para este verano y viajar a Kenia, aquí os dejo, como siempre, algo de información básica sobre el país:

• Wikipedia nos trae un poquito de historia: El país toma su nombre del Monte Kenia, la cumbre más alta del país, que significa “montaña luminosa”.  La historia de Kenia se remonta a 20 millones de años atrás, según revelan algunos fósiles encontrados en yacimientos prehistóricos. El país fue primero, en 1885, un protectorado alemán y luego, en 1888, parte del Imperio Británico hasta que consiguió su independencia el 12 de Diciembre de 1963. Desde 1964, Kenia es una República.
• Las lenguas oficiales en Kenia son el inglés y el swahili, aunque hay numerosos dialectos tribales. Además, está surgiendo un nuevo idioma hablado entre la población más joven: el sheng, que es una mezcla de los dos idiomas oficiales, con algunas palabras de otros dialectos.
• Para entrar en el país es necesario un visado (que puede solicitarse en la embajada de Kenia o en el aeropuerto de Nairobi), un pasaporte con una validez mínima de seis meses y un billete de avión de ida y vuelta.
• La moneda oficial es el chelín keniano o keniata (KSh). Un euro equivale a algo más de 100 chelines kenianos.
• La mejor época para visitar Kenia es en los meses de julio a septiembre, o entre enero y febrero, que coinciden con los meses de temporada alta. De marzo a junio, y de octubre a diciembre se concentran las dos estaciones húmedas que condicionan en gran medida las comunicaciones por carretera así como los movimientos de la fauna.
• Debido a su latitud, el clima de Kenia es muy variado.  De unas regiones a otras hay grandes diferencias en temperaturas medias y en precipitaciones. En la costa el clima es muy caluroso, con temperaturas elevadas y una humedad relativa también alta. El norte es más árido y con lluvias escasas. En el resto del país el clima predominante es el tropical, con elevadas temperaturas y abundancia de lluvias. Puedes conocer el pronóstico del tiempo para Kenia en el Departamento Meteorológico del país.

En contestación a las dudas de Yasmin y para todos aquellos que estéis pensando en seguir los consejos de Berta, Noa, Christian y Waldo y viajar a Jamaica este verano, hay varias cosas que tenéis que saber:

• Un poquito de historia cortesía de Wikipedia: Los primeros pobladores de la isla fueron los Arawak, procedentes de Sudamérica y que terminaron extinguiéndose con la influencia europea. En 1494, Cristobal Colón se apoderó de Jamaica (literalmente, ya que la utilizaba como una especie de residencia familiar). En 1655, los ingleses tomaron la isla… un dominio que duró hasta la total independencia de Jamaica en 1962. Aunque el monarca inglés (en este caso todavía la reina Isabel II) sigue siendo jefe del estado jamaicano.
• La influencia inglesa todavía es visible en muchos otros ámbitos fuera de la política. No sólo en los edificios, por ejemplo, sino también en algunos elementos culturales. Además, el idioma oficial es el inglés. Eso sí, no esperéis un acento perfecto recién salido de la BBC.
• La moneda oficial es el dólar jamaicano. También puedes pagar tus compras en dólares o en euros (aunque si elegís esta última opción, tened cuidado con el cambio). Un euro son aproximadamente 110 dólares jamaicanos.
• Es la tercera isla más grande del Caribe, rodeada de playas paradisiacas y terreno montañoso. Siempre disfrutarás de sol y maga corta, aunque los meses más calientes son julio y agosto.
• En Jamaica la temporada alta es del 15 de diciembre al 15 de abril. El resto del año (sobre todo en verano)  los precios son bastante más baratos.
• No viajéis a Jamaica con animales domésticos, ya que no se les permite la entrada. Ni hurones, ni perros, ni gatos… la razón es sencilla: en Jamaica no existe la rabia y se espera que siga siendo así por mucho tiempo.
• Jamaica está dividida en condados y parroquias (como nuestras comunidades autónomas). La capital de la isla es Kingston (desde 1872) en el condado de Surrey.
• Hay una diferencia horaria de 7 horas menos… Es decir que cuando aquí toque levantarse a desayunar, allí todavía estaréis durmiendo… ¡o de fiesta!.

Ahora, ya estáis completamente preparados. Podéis reservar un viaje a Jamaica con Viajes Marsans. ¡Aprovechad las ofertas! Y si tenéis alguna duda más, preguntadme… yo estoy aquí sentado frente al ordenador listo para investigar

Waldo, veo que estás teniendo problemas para decidir dónde ir este verano. Me parece un poquito fuerte que tu principal criterio sea la comida para elegir entre Thailandia y Vietnam. Pero viniendo de tí, tampoco puedo decir que me extrañe.

En fin, que conociendo a la peña, ya veo que cada quien te dará sus razones para ir a tal o cual país. Yo lo que voy a hacer es darte información general sobre ambos para que tomes una decisión informada. De algo sirve estar frente al ordenador todo el día. Se consiguen buenos datos.

Thailandia es el único país del sureste asiático que nunca fue colonizado por ningún poder europeo. Es una mezcla interesantísima de antiguo y moderno, muy evidente en su capital, Bangkok donde se pueden percibir estos contrastes más claramente.

Muchos turistas prefieren dejar el caos de la capital para ir a descubrir templos, ciudades antiguas, prados verdes, pueblos pesqueros, resorts y las playas de las islas del sur.

El clima es cálido y húmedo durante el año. Existen 3 temporadas: la fresca, de noviembre a febrero, la cálida de marzo a mayo y la de lluvias de junio a octubre, aunque la lluvia no suele durar mucho tiempo.

Se recomienda vacunarse contra la hepatitis A, la tifoidea y hepatitis B. Si se va a viajar a zonas remotas, también son recomendables las vacunas contra la encefalitis japonesa y la rabia. El dengue sigue presente, así que es necesario protegerse contra picaduras de mosquito.

Personalmente, mi querido Waldo, te recomendaría que os fuérais en un circuito que te lleve a los sitios de mayor interés, a todos esos templos maravillosos en medio de la exuberante vegetación y esas playas que parecen obra del Photoshop.

El mes pasado viajé a Ciudad de México por cuestiones de trabajo. No sabía muy bien qué esperar. Se oyen tantas cosas. Yo por lo pronto y como hago siempre, confié en Marsans para asegurarme un vuelo Madrid-Ciudad de México y un buen hotel.

Elegí el W Mexico City porque su ubicación era perfecta, al estar en Polanco, uno de los barrios más bonitos de la ciudad y muy cerca del centro. El problema fue al llegar, porque sólo de pensar que tenía que dejar semejante hotelazo me daba una rabia…

Mi habitación era perfecta: cómoda, de muy buen tamaño, moderna, con una bañera ¡y hasta una hamaca! Además, había una biblioteca a la habitación con CDs y DVDs.

El desayuno (buenísimo) lo tomé en una terraza con vistas a una zona arbolada, y después de una serie de reuniones volví y me di un masaje relajante en el spa del hotel, que tiene todo para desconectar después de un arduo día de trabajo. Luego por la noche tomé una copa con nuestros socios en el bar Whisky, que es más bien un lounge con DJ y ponen unos cócteles buenísimos. Había muchos locales, porque según me explicaron, es uno de los bares más “in” de la ciudad.

No tuve mucho tiempo para pasear por la ciudad, así que seguramente volveré en el verano en plan turista.

Definitivamente vuelvo al W Mexico City porque el servicio es excelente y el hotel es guapísimo

No me digáis que no. Cada vez que salimos de viaje se nos olvida meter por lo menos una cosa en la maleta: que si el pijama, que si el cepillo de dientes, que si las medicinas. Depende la importancia del olvido puede incordiarnos, o directamente arruinarnos el viaje.

Yo viajo constantemente, por trabajo y por placer, y me resulta muy útil seguir una lista de cosas básicas que meter cuando hago la maleta. Me ahorra tiempo, estrés y molestias. Por eso quiero compartirla con vosotros. Ya me diréis que tal os va con ella.

• Shampoo y acondicionador
• Jabón de cuerpo y cara
• Crema hidratante
• Artículos de higiene personal
• Cepillo de dientes, dentífrico e hilo dental
• Peine o cepillo
• Maquinillas y gel de afeitar
• Secador de pelo
• Solución para lentillas, lentillas de repuesto o gafas
• Cargadores de artículos electrónicos
• Cámara de fotos y/o vídeo
• Baterías extra
• Diario de viaje
• Bolsas plásticas con cierre
• Dinero en efectivo, tarjeta de crédito y débito
• Pasaporte (si se necesita)
• Fotocopias de pasaporte, carnet de conducir, seguros, etc.
• Mapas, guías de viaje
• Adaptador eléctrico (si se necesita)
• Toallitas húmedas antibacteriales
• Detergente de ropa pequeño
• Foto del contenido de la maleta (en caso de pérdida)
• Impresión de reservas
• Despertador de viaje
• MP3, cargador y cascos
• Direcciones de amigos y parientes para enviarles tarjetas postales

¿Qué es lo peor de viajar? Las esperas, los retrasos, las conexiones de vuelos perdidas… Estresantes, agobiantes y ¡terribles para el cutis!

Muchos aeropuertos han incorporado un Spa dentro de sus terminales para esas horas muertas. No hablo de esa sillita frente a las puertas de embarque donde te sientas boca abajo y te dan un masaje de 15 minutos. No está mál, por supuesto. Pero ¿qué mejor forma de pasar el rato que mimándote con una manicura, un masaje o un facial y subir al avión renovad@ y es-tu-pen-d@?.

En Europa, la cadena Be relax por ejemplo, tiene Spas en el aeropuerto de Bruselas, Orly y Charles de Gaulle de Paris, el aeropuerto de Frankfurt, los dos aeropuertos de Milan, los dos de Roma, Manchester y algunos más. Ofrecen servicios de relajación (diferentes masajes) y de belleza (manicura, pedicura, facial, depilación…).

Otros aeropuertos como el de Hong Kong, JFK en Nueva York, el aeropuerto de Calgary o el de Cancún ofrecen opciones de servicios tan variados como aromaterapia, sauna, tratamientos de oxígeno y todo lo que tu cuerpecito pueda necesitar para estar en óptimas condiciones.

Con esta oferta, agradecerás los retrasos.

Berta, tú que viajas tanto, toma nota guapa, que aquí entre nos no te vendría mal una mascarilla hidratante de vez en cuando. Buen rollito.

Los que viajáis a través de varias regiones horarias posiblemente hayáis sufrido el molesto jet lag: somnolencia, mal humor, dificultad para concentrarse, dificultad para mantenerse despierto durante el día y para dormir durante la noche. Vamos, un tormento.

Viajeros del mundo, ¡vuestros problemas podrían estar a punto de desaparecer! O eso prometen los fabricantes australianos de un gadget que está causando revuelo: Re-Time, las gafas anti-jetlag

Estas gafas ajustarán tu reloj interno para que sintonice con el horario de destino, a través de un Diodo Emisor de Luz (LED) azul-verde que opera con baterías. Se ha probado científicamente que la LED puede alterar el ritmo biológico del cuerpo, reduciendo considerablemente el jetlag.

Aún no están a la venta, pero pronto lo estarán y yo seré el primero en probarlas, aunque tenga que inventarme un viaje para ello. California quizás. Sillicon Valley por ejemplo.