Hace unos días recibí en mi mail el boletín de Marsans, como siempre, repleto de buenos precios y promociones. Tras leer el boletín me di cuenta que,después de pasarme media vida viajando, puedo decir que tengo una lista de destinos preferidos ya sean de playa, culturales, paisajes perdidos…. Pero si uno destaca entre todos ellos es Estambul, una ciudad llena de historia, color y vida.

Conocida durante siglos en Europa como Bizancio y Constantinopla, hoy Estambul es una megalópolis en la que conviven musulmanes, judíos y cristianos (además de otras muchas confesiones religiosas minoritarias), lo que ha propiciado su gran riqueza cultural y la hospitalidad de sus gentes. Nada más poner un pie en el Aeropuerto Internacional Atatürk (a 23 km de Estambul), os sentiréis embriagados por historias de oriente, de las mil y una noches o de sultanes y princesas…

Sentimientos a parte, el transporte es un aspecto fundamental en Estambul. La conducción de los turcos es un poco temeraria si no estás acostumbrado, así que os recomiendo evitar los coches, taxis o autobuses para moveros en la ciudad. Una buena opción son los ferrys de pasajeros, que se desplazan a gran velocidad por las vías fluviales y llegan a muchos puntos.  También podéis optar por el tranvía o el metro.

Si viajáis a Estambul, no debéis dejar de visitar la Mezquita de Solimán el Magnífico, considerada como una de las obras más representativas y bellas del arte islámico. Fue construida entre 1520 y 1566 por orden de Solimán I, más conocido como Solimán el Magnífico, uno de los sultanes otomanos más ricos y poderosos de la historia. Sin duda, como me pasó a mí la primera vez que vi el templo, os dejará totalmente impresionados. Además, la entrada es gratuita, aunque os pedirán un donativo.

También destaca la Mezquita Azul, que debe su nombre al color azul vivo y verde de los mosaicos que decoran las cúpulas y la parte superior de la Mezquita. Está muy cerca de otros dos monumentos imprescindibles: la Catedral de Santa Sofía y el Palacio Topkapi.

Y, por supuesto, un viaje a Estambul no está completo hasta que no se ha paseado por el Cuerno de Oro (un estuario natural que divide la ciudad) y sus Bazares.

Son sólo algunas de mis recomendaciones. Podría escribir líneas y más líneas sobre esta ciudad emblemática, sus miles de edificios, monumentos y cosas que hacer y que ver… pero creo que, con palabras, sería imposible llegar a transmitiros la verdadera hermosura de Estambul, su magia… No dejéis de visitarla.

¿No te encantaría saber qué se siente conducir un Fórmula 1 a velocidades vertiginosas, de ser posible sin arriesgar el tipo ? ¿Disfrutas de la adrenalina de la velocidad pero aprecias tu cara ? Pues dirígete a Lyon, Francia para la experiencia de tu vida.

Para los hombres que aún jugamos con juguetes está I-WAY, un enorme lugar dedicado a las simulaciones de carreras motorizadas. Ofrece a sus visitantes la sensación única de estar detrás del volante de un Fórmula 1 o un coche de Rally. Los simuladores de alta tecnología ofrecen verdaderas sensaciones de pilotar gracias a pantallas que rodean el campo de visión del tripulante, además de que el simulador es un coche verdadero. Para que la ilusión sea completa, el tripulante lleva un mono, casco y guantes.

I-WAY está pensada para grupos de empresa, aparentemente la velocidad y el lujo de la tecnología une mucho a los compis de oficina…

I-WAY tiene además un bar, una tienda que vende accesorios de coche, además de un gimnasio y un spa, para que termines tu duro día de carreras con un facial junto con el director de Marketing, supongo.

El fin de semana de septiembre 20 y 21 se celebró el London Open House, una cita anual en la que los londinenses tienen la oportunidad de descubrir su ciudad desde sus edificios.

Los edificios más fascinantes de la ciudad abren sus puertas al público para descubrir esas joyas del diseño, la arquitectura y la reestructuración urbana que definen la cara actual de Londres.

700 edificios, caminatas y charlas de arquitectura dan la oportunidad al público de experimentar la arquitectura de una forma real y cercana. Además, las personas encargadas de diseñar, construir, conservar y regenerar esta capital participan para compartir sus experiencias, ideas y discutir acerca de los retos que supone trabajar en una ciudad como Londres. Al mismo tiempo hay actividades, programas y publicaciones sobre el tema.

Esta es una forma interesante de conocer partes de Londres a las que tal vez no tenemos acceso. Prometo que para el año próximo, os lo aviso con tiempo…

Viajar a Paris es un placer en cualquier época del año. Si necesitas un pretexto para ir este otoño, tengo uno perfecto : una exposición excepcional sobre Picasso.

Las Galerías Nacionales del Grand Palais presentan la exposición Picasso et les Maîtres (Picasso y los Maestros), en la que se examina la inspiración que Picasso obtuvo de las obras de los grandes maestros y cómo transformó las ideas de éstos para lograr sus propios fines creativos.

La exposición está fantásticamente montada para mostrar un cara a cara en el arte del pasado y del presente. Utilizando las obras de Picasso como guía, se pueden ver obras, entre otras, de El Greco, Velásquez, Goya, Zurbarán, Ribera, Le Nain, Dubois, Chardin, David, Ingres, Delacroix, Manet, Courbet, Lautrec, Degas, Cézanne, Renoir, Gauguin, Tiziano, Rembrandt y Van Gogh.

En muchas ocasiones, tendremos la oportunidad de comparar directamente la obra original, con la versión de Picasso, como por ejemplo el Torero de Picasso de 1970, que es la versión del Torero Saludando de Manet.

Así que anímate, porque esta exposición vale mucho la pena y está hecha con mucho cuidado. Además de que el recinto donde se exhibe, el Grand Palais, es un lugar excepcional. Y bueno, es Paris.

Dónde:
Galeries Nationales du Grand Palais, Paris

Cuándo:
Del 8 de octubre de 2008 al 2 de febrero de 2009

Cuánto:
12 € adultos
8 € tarifa reducida

Si vas a la India, y decides pasarte por Bombai (o Mumbai), tengo el bar para tí.

El el Blue Frog, o Rana Azul. Una nave industrial reconvertida. Es un restaurante, bar, lounge de música acústica y un estudio de grabación. El diseño es a cargo de Serie y es totalmente futurista, con una iluminación estupenda y llena de gente local modernilla y guapa. El salón personal es la combinación perfecta de privacidad y convivencia.

La fascinación con la cultura japonesa es cada vez más evidente y más generalizada. Hay quien es fan del manga, o de los curiosos gadgets que se inventan para solucionar cualquier cosa en casa o la oficina. Están los coolhunters que basan las tendencias de la moda en lo que los chicos nipones llevan puesto. Y es que Japón es otro mundo y nos morimos por descubrirlo.

Estados Unidos no puede ser menos, y para demostrarlo en Nueva York han inaugurado una exposición llamada Japan C en la galería Felissimo Design House. La « C » representa los calificativos en inglés Cool, Cute, Clever y Creative (Cool, Mono, Inteligente y Creativo).

La exposición es un homenaje a la creatividad japonesa y tiene de todo : desde Murakami hasta Hello Kitty, pasando por máquinas que hacen el arroz perfecto, un complejo kimono, videojuegos, bares de sushi o de sake, montones de robots, anime y todo lo que vuestras calenturientas mentes ajaponesadas podrían soñar, gracias a las diversas obras de 70 diseñadores.

Si chicos, hay vida más allá del Metropolitan y el Guggenheim en Nueva York, y estas joyitas vale la pena descubrirlas.

Japan C
Felissimo Design House
10 W 56th Street (entre la Quinta y la Sexta)
Midtown East (Manhattan)
Hasta el 1 de noviembre

China está en boca de todo el mundo. Así que seguramente a mucha gente se le ha despertado la curiosidad por visitar este inmenso y fascinante país. Así que hice algunas averiguaciones sobre cosas interesantes que se pueden hacer en Beijing, olimpiadas aparte.

Distrito de arte 798

En una antigua fábrica de armas, podemos encontrar un símbolo de la transformación de Beijing en una capital de la vanguardia artística. Pasear por sus diversas galerías es todo un placer, si el clima lo permite.

Museo Nacional de Arte de China (NAMOC)

Fue fundado por el mismísimo Mao en 1963 para mostrar el arte moderno chino, y ahora se puede ver una fantástica colección de pinturas con tinta china y muchas piezas de temática socialista, como es de esperarse, pero también se pueden encontrar piezas de arte contemporáneo que han vuelto locos a expertos de todo el mundo.

Ceremonia del Té

¿No te vas a ir de China sin experimentar una ceremonia del té no? Contrario a la muy estudiada ceremonia del té japonesa, la china se centra más en crear el ambiente perfecto, más que en seguir cada paso con precisión casi matemática. Es altamente recomendable ir al Confucian Teahouse, donde el dueño te guiará paso por paso. En temporada alta, es buena idea reservar con antelación.

Kung Fu en el Teatro Rojo (Red Theatre)

Una disciplina que se hizo muy famosa en occidente. Disfruta un espectáculo tipo las Vegas en las que monjes Shaolin hacen cosas increíbles como darse con barras de metal en la cabeza. Bueno, para gustos los colores ¿no?

Ópera de Pekín

Este tipo de ópera es un gusto adquirido. El vestuario, el maquillaje y el dramatismo merecen la pena. Asistir a las tres horas que dura el espectáculo tradicional tal vez sea demasiado, pero existen versiones para turistas, más cortas pero no menos interesantes. Disfrútala en el teatro Li Yuan.

Ballet Nacional de China (NBC)

Es una compañía innovadora que hace versiones modernas de clásicos con coreógrafos de danza moderna. Se puede disfrutar alguno de sus espectáculos en el teatro Tianqiao o en el “huevo”, el nuevo Teatro Nacional junto a la plaza de Tiananmen.

Baile de salón

Cada noche por toda china, parejas de cierta edad se reúnen al aire libre para practicar bailes de salón. Es todo un espectáculo ver a 100 pensionistas en algún parking o plaza bailando, pero es aún más divertido unirse al evento. Los mejores lugares son la puerta norte del Estadio de los Trabajadores en Gongti Bei Lu, o al lado del Starbucks en Lotus Lane.

Bueno, pues aquí tenéis algunas ideas para cuando os canséis de visitar templos durante el día. Beijing ofrece un montón de actividades interesantes. Ya me contaréis.

Como creo que hay muchas cosas de las que Berta y Noa no han hablado, os voy a dar mi información y consejos básicos sobre Jamaica. Sobre todo porque estoy indignado… ¿Cómo se os ha podido olvidar hablar del reggae y el mítico Bob Marley? Y es que, como todos sabréis, además de las playas paradisíacas y paisajes preciosos, la música es sin duda uno de los mayores atractivos turísticos de Jamaica.

Para empezar, os diré que en Jamaica siempre hay alguna fiesta a la que asistir o algo que celebrar, como por ejemplo el Carnaval, donde durante 9 días y 9 noches los desfiles, concursos de disfraces y bailes invaden la isla. Otra cita pintoresca es el Día de la Independencia de Jamaica, el día 6 de agosto, en el que se pueden disfrutar de competiciones culinarias, desfiles y una fiesta que en Kingston dura toda la noche. Pero, sin duda, la celebración jamaicana por excelencia es la Reggae Sunsplash. Una festividad musical de gran importancia internacional que se celebra en la capital durante toda una semana y atrae cada verano a miles de personas.

Los hoteles suelen ofrecer también fiestas privadas en la playa, conciertos y muchas actividades. Al menos una vez a la semana organizan un espectáculo de antorchas, percusión, baile y demostraciones de acróbatas tragafuegos. Estas celebraciones son una buena oportunidad para conocer gente y tener compañía para futuras salidas nocturnas por la ciudad.

En todas las ciudades, sobre todo en las más turísticas, hay discotecas, pubs nocturnos y conciertos de jazz y reggae. Uno de los más famosos, es el pub Medusa, en Kingston. Además (y esto te gustará, Waldo), algunos locales hacen parrilladas de pollo jerk para comer en la playa acompañado de una buena cerveza jamaicana.

¿No os entran ganas de reservar un viaje a Jamaica? Con Marsans, ahora es fácil y barato… pero sobre todo…  ¡el buen rollo está asegurado!

Mi querido Waldo:
Viendo que estás pensando a dónde ir este verano y no te decides entre Thailandia y Vietnam, intentaré compartir mi experiencia contigo para ayudarte a decidir.

Hace dos años visité Thailandia con con mi amiga Malee, originaria de Phuket. Me llevó a ver templos budistas de día, y templos de la diversión de noche. Una semanita muy intensa, pero divertidísima.

Así que para Waldo, y para todos vosotros, os paso una lista de algunos bares en Bangkok que merece la pena visitar.

• Sirocco Sky Bar - este es un bar precioso en lo alto de un edificio a 800 pies del suelo. Las vistas de la ciudad son espectaculares, y la barra ovalada le da un toque muy especial
• Phra Nakorn Bar- el bar favorito de los universitarios. Es un edificio de 4 pisos donde se hacen exposiciones de arte y tiene una terraza con muy buenas vistas al templo de Wat Saket
• Molly Bar- está en un edificio de estilo colonial, y tiene un bonito patio. Los fines de semana hay bandas de música en directo
• Telephone- bar gay con teléfonos antiguos en las mesas con los que te puedes comunicar con gente de otras mesas. Aquí se puede ver una variedad interesante de criaturas de la noche
• Santika- aquí se puede encontrar a la “beautiful people” de la ciudad. Está dividido en varios ambientes donde podrás escuchar rap, bandas en directo, DJs o subir y relajarte en su terraza chillout.

Así que Waldo, espero haberte ayudado en algo a decidir. Lo que si te digo es que en Bangkok la fiesta nunca termina, pero sobre todo, Thailandia es sin duda, un país fascinante.

Berta, tengo que decirte que me ha encantado tu post sobre Jamaica porque me ha recordado los maravillosos días que yo pasé allí…. Fue hace un par de años…. Os cuento:

La ilusión de mi amiga Ana era casarse en una playa paradisíaca, como los famosos… Ella y su novio, investigaron multitud de ritos exóticos y paisajes únicos, pero al final se quedaron con la opción jamaicana. Allí, junto con la entrega de pruebas del estado civil, sólo es necesario tener una estancia mínima de 24 horas para poder solicitar una licencia de matrimonio. Además, algunos hoteles en Jamaica se encargan de todos los trámites y preparativos. Tienen incluso, paquetes especiales que incluyen a muy buen precio desde el costo de la ceremonia, la ropa de los novios hasta ¡¡¡una boda debajo del mar!!!!

Mis amigos, al final, escogieron una boda sencilla con los pies en la tierra (aunque la opción dentro del mar con todos los invitados vestidos de buzo hubiera estado divertida). Reservaron el hotel y el viaje con Marsans y todo salió a las mil maravillas.

Además, si no habeis tenido tiempo de llevarles un regalo a los novios desde España, os recomiendo una sesión de shopping. Los artículos importados de lujo, por ejemplo, están a muy buen precio, ya que Jamaica es una isla libre de impuestos. Pero si optáis por regalos autóctonos, yo os recomiendo los artículos de artesanía local, como los tejidos hechos a mano, tallas de madera, pinturas al óleo, trabajos de cestería, sandalias…. Una botella de licor Rumona o los Peper Jellies (gelatina de pimientos) también son una buena y sabrosa idea, ya que son especialidades muy difíciles de encontrar fuera de Jamaica.

Creo que me voy a preparar otro viajecito a esta isla de ensueño.