¡Feliz año nuevo!

Acabamos de empezar un nuevo año y ya estamos pensando en los viajes que vamos a realizar… unos por trabajo, otros por placer… pero seguro que especiales e inolvidables.

El sello imprescindible de viajes Lonely Planet también mira ya al futuro y ha publicado  su nueva guía Best in Travel 2009, con más de 800 recomendaciones de destinos, experiencias viajeras, consejos y pistas para el nuevo año.

En ella encontraréis muchos de los lugares de los que os hemos hablado y os hablaremos aquí, pero también listas tan singulares como la de los mejores lugares para pasar la crisis de los cuarenta, la de los mejores sitios para caer en la tentación, los mejores edificios para saltar en paracaídas o los faros más espectaculares, por ejemplo.

Yo ya tengo Best in Travel 2009 en mis manos, para mi disfrute personal y para informaros también a vosotros con algunas recomendaciones made in Lonely Planet. Para los que no podáis esperar, la guía aquí (de momento sólo en inglés).

Siempre es barato viajar con Marsans pero, por mucho que queramos, a veces los precios dependen de los destinos o de sí es o no temporada alta, por ejemplo.  Sin embargo, si hay un momento de año en que merezca la pena viajar, ese es el mes de enero.

¿Por qué? Una razón muy sencilla: la cuesta de enero. Después de las fiestas y de comprar los regalos, muy poca gente piensa en viajar o ni siquiera tiene vacaciones. Por eso, la demanda de viajes es menor e, igual que comienzan las rebajas, bajan los precios y proliferan las ofertas de vuelos y hoteles, pudiendo tener un viaje con todo incluido a casi cualquier parte del mundo a un precio muy asequible. Además, encontraréis algunos lugares turísticos menos abarrotados de personas que durante otras temporadas.

Por si fuera poco, recordad que en esa época del año es verano en el hemisferio sur, así que podéis disfrutar del sol en enero y febrero de forma muy económica en países como Brasil, Argentina, Australia, Nueva Zelanda…

Y, si aún no os he convencido, ¿por qué no echáis un vistazo a las ofertas 2×1 de Marsans para viajar en enero y febrero?

¿No te encantaría saber qué se siente conducir un Fórmula 1 a velocidades vertiginosas, de ser posible sin arriesgar el tipo ? ¿Disfrutas de la adrenalina de la velocidad pero aprecias tu cara ? Pues dirígete a Lyon, Francia para la experiencia de tu vida.

Para los hombres que aún jugamos con juguetes está I-WAY, un enorme lugar dedicado a las simulaciones de carreras motorizadas. Ofrece a sus visitantes la sensación única de estar detrás del volante de un Fórmula 1 o un coche de Rally. Los simuladores de alta tecnología ofrecen verdaderas sensaciones de pilotar gracias a pantallas que rodean el campo de visión del tripulante, además de que el simulador es un coche verdadero. Para que la ilusión sea completa, el tripulante lleva un mono, casco y guantes.

I-WAY está pensada para grupos de empresa, aparentemente la velocidad y el lujo de la tecnología une mucho a los compis de oficina…

I-WAY tiene además un bar, una tienda que vende accesorios de coche, además de un gimnasio y un spa, para que termines tu duro día de carreras con un facial junto con el director de Marketing, supongo.

La localidad madrileña de Getafe está preparada para llenarse de policías, delincuentes y crímenes… Tranquilos, no es que este municipio del sur de Madrid se haya vuelto inseguro, sino que será el escenario de Getafe Negro, el primer festival de novela policiaca o novela negra en Madrid. La cita tendrá lugar a partir de mañana y hasta el 26 de octubre.

Los aficionados a este género literario están de suerte porque el festival ofrece una oferta amplia para todos los públicos: exposiciones, presentaciones de libros, actuaciones en directo, cine, teatro, concursos… y ¡hasta degustaciones gastronómicas!. Pero sin duda, el palto fuerte del festival serán las mesas redondas con algunos de los autores más importantes del género y las charlas con policías y ex convictos.

Vía: El Mundo

Casi siempre hablamos de destinos exóticos y lejanos. Pero España tiene multitud de lugares curiosos, culturales y espectaculares que merece la pena descubrir. Aquí también Marsans os lo pone fácil: podéis aprovecharos de sus ofertas, sus vuelos y hoteles o alquilar un coche para recorrer la geografía española.

Para los amantes de la naturaleza y la historia, esta vez os recomiendo una ruta por algunos de los castillos y fortificaciones más emblemáticas de España. En algunos casos, sólo podremos ver pequeños restos que nos invitan a imaginar cómo serían en sus tiempos de mayor esplendor. En otros, nos encontraremos con edificios rehabilitados gracias a las labores de restauración. No obstante, todos ellos son parte del legado histórico que dejaron los diversos pueblos que habitaron la península a lo largo de los siglos.

Alhambra (Granada)

Este complejo palaciego, que a punto estuvo de convertirse en una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, alojaba al monarca y a la corte del Reino nazarí de Granada. Posteriormente en 1492, con la conquista de Granada por los Reyes Católicos, la Alhambra pasa a ser palacio real.

Pero si el exterior es espectacular, el interior y la decoración merecen la pena ser descubiertas. El conjunto de la Alhambra y el Generalife de Granada ha sido declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Castillo Templario de Ponferrada (El Bierzo, León)

En su origen fue un castillo celta. Hoy se conoce como castillo templario, porque  en 1211 Alfonso IX, tras hacer las paces con la Orden del Temple les donó la villa de Ponferrada. Con la persecución mundial de éstos, el castillo pasó por diversas manos, asaltos y conflictos hasta llegar a los Reyes Católicos.

En 1924 se le concedió el rango de Monumento Nacional. En la actualidad diversas labores de restauración y rehabilitación del castillo lo convierten en un atractivo turístico y cultural.

Castillo Nuevo de Manzanares el Real (Manzanares del Real, Madrid)

También es conocido como Castillo de Los Mendoza. Sus obras comenzaron en 1475 sobre una ermita románico-mudéjar y hoy es uno de los castillos mejor conservados de la Comunidad de Madrid.  La imagen de este castillo es posiblemente la más utilizada para encarnar el perfil popular de la fortificación medieval española.

Alcázar de Segovia (Segovia)

Construido entre los siglos XII y XVI, fue numerosas veces restaurado y ampliado, posiblemente desde Alfonso X hasta Felipe II (a este último se debe su “peculiar silueta”). Se convirtió en una de las residencias favoritas de los Reyes de Castilla, en especial de Alfonso X. La fortaleza sirvió posteriormente como prisión de Estado hasta que en 1762 Carlos II fundó en Segovia el Real Colegio de Artillería que tuvo su sede en el alcázar.

Tras un incendio, algunas salas de su interior fueron restauradas. En 1931 fue declarado monumento histórico artístico.

Palacio de La Aljafería (Zaragoza)

Construido en la segunda mitad del siglo XI por iniciativa de Al-Muqtadir como residencia de los reyes hudíes de Saraqusta. Este palacio de recreo refleja el esplendor alcanzado por el reino taifa en el periodo de su máximo apogeo político y cultural. Es el único testimonio conservado de un gran edificio de la arquitectura islámica hispana de la época de las Taifas y se le debe incluir (junto con la Alhambra y la Mezquita de Córdoba)  en la tríada de la arquitectura hispano-musulmana.

Castillo de Castro Urdiales (Castro Urdiales, Cantabria)

En 1814, cuando las tropas francesas pretendieron invadir la península y toda ella se levantó contra las tropas napoleónicas, el castillo de Castro Urdiales sirvió de refugio y salida para muchos de sus habitantes que partieron de estas costas para adentrarse en el mar en busca de lugares ajenos a los enfrentamientos.
Es una sólida fortaleza en la que destacan las torres circulares y el faro para guiar a las embarcaciones (construido dentro de las dependencias del propio castillo).

Castillo de Montjuic (Barcelona)

Es una antigua fortaleza que actualmente funciona como museo militar. Está asentado sobre el solar de la antigua torre del Farrell que a su vez lo estaba sobre el castell del Port erigido en 1022.

Este castillo tiene un profundo valor simbólico político y social entre los catalanes, sobre todo por los bombardeos constantes a la ciudad del Barcelona de Espartero y el general Prim, y por haber sido prisión y lugar de fusilamiento después de la Guerra Civil.

Alcázar de Toledo (Toledo)

Es una fortificación sobre rocas, ubicada en la parte más alta de Toledo, que domina toda la ciudad.

En el siglo III fue un palacio romano. Fue restaurado durante el mandato de Alfonso VI y Alfonso X y modificado en 1535, bajo el mandato de Carlos I de España y V de Alemania, que utilizó el Alcázar en múltiples ocasiones como residencia Oficial de los Reyes de España. Durante la Guerra Civil fue utilizado como punto defensivo y de resistencia de la Guardia civil y destruido totalmente por las tropas leales a la II República. Posteriormente fue reedificado y actualmente alberga la Biblioteca de Castilla-La Mancha y el Museo del Ejército.

Inspirado por el ambiente estadounidense de los últimos post y mi recién descubierta faceta de amante de la naturaleza, os propongo una nueva excusa para viajar con Marsans: visitar alguno de los cientos de Parques Nacionales que pueblan Estados Unidos (otro día me ocuparé de los paraísos naturales en nuestro país).

Pero ojo: en el Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos, no sólo encontramos parques propiamente dichos. También hay monumentos históricos, caminos, lagos, memoriales, campos de batalla… hasta un total de 391 “unidades”, así que las posibilidades son enormes.

Con los más de 500 destinos sólo en Estados Unidos que Marsans pone a vuestra disposición, visitar cualquiera de ellos es fácil. Sólo queda decidir cuál es que el preferimos. Aquí os dejo una pequeña lista de los más famosos o espectaculares:

Parque Nacional de Yellowstone

No debemos confundir este parque con el lugar donde vivía el famoso Oso Yogi, el Jellystone Park, aunque es cierto que éste fue concebido como una imitación en caricatura del famoso Parque Nacional de Yellowstone.

El de Yellowstone se encuentra al noroeste del estado americano de Wyoming, y una pequeña parte del parque se encuentra también en los estados vecinos de Idaho y Montana. Fue el primer parque nacional del mundo, declarado como tal en 1872).

Yellowstone National Park es famoso por sus géiseres y por sus numerosas fuentes calientes. Además, es todo un santuario de bisontes.

Sequoia National Park

Este parque se encuentra en la parte sur de Sierra Nevada, al este de Visalia, en California.

Como su propio nombre indica, una de las características y rasgos más importantes de este parque es el famoso bosque de de la Secuoya gigante, que incluye al conocido General Sherman, el árbol más grande del mundo.

Dentro del parque se encuentra el monte Whitney, la mayor cumbre de los Estados Unidos fuera del territorio de Alaska. También son lugares de interés el cañón del río Kern y la cueva Crystal, una espectacular caverna de mármol.

Death Valley National Park (Parque nacional del Valle de la Muerte)

Está ubicado al este de Sierra Nevada en California y se extiende también en parte por el estado de Nevada.

Este Parque Nacional es famoso por contener uno de los mayores relieves desérticos de la zona continental de los Estados Unidos. Además, es uno de los lugares más calurosos de toda Norteamérica, llegando a alcanzar (el 23 de julio de 2006) el récord de 58,1 °C.

En el Death Valley National Park  y sus alrededores viven las ovejas Bighorn, una rara especie difícil de encontrar en otras zonas del mundo.

Rocky Mountain National Park (Parque Nacional de las Montañas Rocosas)

Este Parque Nacional se encuentra en el centro norte del estado de Colorado en Estados Unidos.

Posee una majestuosas vistas de montañas y una gran variedad de vida salvaje, de climas y entornos. Abundan las sendas y se puede acampar, por lo que tiene un fácil acceso. Además se pueden realizar multitud de actividades como pesca, escalada, montar a caballo…

Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii

Este parque ha sido declarado como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad. Muestra el resultado de cientos de miles de años de actividad volcánica e incluye el volcán más grande del mundo el Mauna Loa( de 4170 metros de altura) y el Kilauea, uno de los volcanes más activos de la tierra.

Se puede realizar camping y senderismo, pero cuidado: se dice que, si cualquier roca o arena negra es recogida del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii (o de cualquier lugar en Hawái) la persona que la recogió será maldita por la diosa del volcán de Hawaii Pelé hasta que sea devuelta. Yo de vosotros no me arriesgaría…

Parque Nacional del Gran Cañón

En 1979, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es uno de los parques nacionales más antiguos de Estados Unidos, y está situado en Arizona. Dentro del parque se encuentra el famoso Gran Cañón, una garganta del río Colorado que está considerada una de las maravillas naturales del mundo.

Parque Nacional de los Everglades

El parque de los Everglades protege la parte meridional de los Everglades de Florida. También ha sido declarado reserva de la biosfera por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad, y en 1987, humedal de importancia internacional.

Os sonará el paisaje por ser recurrente en la serie CSI: Miami. Se pueden recorrer los humedales en embarcaciones desde las que se observan aligátores y cocodrilos además de otra flora y fauna. Eso sí, cuidado con los mosquitos abundantes mosquitos que pueblan estos humedales ¡pican incluso con repelente! .

¿Os falta algún nombre en la lista? ¿Habéis visitado alguno de los Parques Nacionales de Estados Unidos?

El otro día iba en un avión hacia Chicago porque tenía una reunión de negocios con unos clientes americanos. Estaba escribiendo un reporte que tenía que presentar allí. Pero ¡oh maldición! Se le terminó la batería a mi portátil. Todo un drama.

Una vez resuelto el problema, y ya en el hotel, le escribí al gran Keko, mi (y ahora vuestro) experto en tecnología y gadgets varios. Después de reírse de mí, llamarme antiguo, y reñirme por no haber leído un post que hizo aquí mismo sobre distintos tipos de cargadores, me refirió a unos productos geniales: maletines de portátil. Pero no cualquier maletín de portátil, evidentemente, sino a los maletines Voltaic Solar Bags.

Son generadores de energía solar capaces de recargar cualquier aparato electrónico de mano. Los maletines o mochilas son ligeros y resistentes y llevan paneles solares por fuera que son a prueba de agua. El generador es capaz de producir hasta 14,7 vatios, capaz de cargar una portátil después de 1 día de exposición al sol. Existen bolsas más pequeñas producen 4 vatios que con 1 hora de sol podría darle 3 horas de energía a una i-pod, o 1,5 horas de móvil. Todas incluyen conexiones estándar para todo tipo de móviles, portátiles y otros aparatos. Incluso sin un adaptador, se pueden cargar la mayoría de los aparatos con un cargador de coche o un USB.

Además, las bolsas y mochilas están hechas de PET, es decir, de botellas de refresco recicladas y son la verdad bastante bonitas.

En fin, que tendremos que inventar un pretexto más creíble que “me quedé sin batería” y no nos quedará otra que trabajar y comunicarnos donde quiera que estemos.

¿En el centro de Nueva York hay cataratas? Pues sí. Y no es que me haya vuelto loco.

Bajo el nombre Las cataratas de Nueva York, el artista danés Olafur Eliasson ha llevado a cabo la construcción de cuatro cascadas gigantes en las aguas del río East, en Manhattan, trasladando así la espectacularidad de las cataratas del Niágara (en el norte del estado de Nueva York) a la Gran Manzana.

Este proyecto artístico se puede contemplar en cuatro puntos emblemáticos de Nueva York, como en el puerto de Brooklyn, cerca del famoso puente, entre sus embarcaderos 4 y 5, en el muelle 35 del Bajo Manhattan y en la pequeña isla del Gobernador. A las cataratas se puede llegar por barco, a pie, en bicicleta o en automóvil, y hasta se ha puesto a disposición del público un transbordador que gratuitamente hace excursiones de media hora hasta las cataratas neoyorquinas.

La instalación estará hasta el día 13 de octubre, para disfrute de turistas y neoyorquinos. Yo ya las he visto y si queréis un consejo, yo de vosotros reservaría ya mismo un viaje con Marsans a la ciudad de los rascacielos para ver esta obra de arte única.

Si el otro día os comentaba que viajar con los niños a veces puede ser un suplicio si no se prepara previamente bien el viaje, viajar con otros adultos también puede costar algún que otro quebradero de cabeza. Aunque sean amigos, familiares o simplemente conocidos, los malos compañeros de viaje pueden arruinar completamente unas vacaciones de lo más apetecibles preparadas con viajes Marsans. Para no equivocarse y elegir a la persona adecuada con la que compartir unos días de descanso, fiesta o visitas culturales, ahí van una serie de consejos.

Tener algo en común

No es necesario que la otra persona sea vuestra “alma gemela” o vuestra “media naranja”, pero sí conviene tener algunos intereses comunes. Así, no sólo tendréis algo de lo que hablar, sino que también podréis compartir actividades, visitar sitios juntos, ir a cenar a restaurantes que os gusten a ambos, ver competiciones de deportes… Esto tampoco quiere decir que tengáis que estar las 24 horas del día pegados, ya que en un viaje a veces conviene separarse y disfrutar de la soledad.

Evitar los viajeros neuróticos

¿Conocéis a alguien obsesionado con la limpieza y el orden? ¿intransigente con el horario de la comida?… Hay multitud de conductas que pueden “disculparse” cuando estamos en casa, pero en un viaje todas esas pequeñas manías os pueden volver locos.

Convenir un presupuesto de viaje similar

Debéis de tener similares expectativas de gastos. El presupuesto afecta a todo vuestro viaje: dónde hospedarse, qué comer, qué visitar y cómo llegar hasta allí, por lo que si las expectativas de gastos y el dinero de ambos compañeros es diferente, probablemente saltarán chispas.

Hacer una “prueba piloto”

¿Qué os vais un mes? Pues probad antes a convivir durante un fin de semana, por ejemplo. Así, ambos sabréis con qué os vais a encontrar, vuestra compatibilidad, flexibilidad y adaptación en el viaje de verdad.

Comunicarse

Como dicen: “hablando se entiende la gente”. A lo largo del viaje se plantearán inconvenientes, alternativas, dudas… por eso es importante que ambos habléis de verdad y sepáis ceder en caso necesario.

Vía: Vagabondish

Esta definitivamente no es mi especialidad. Pero mi hermano recientemente viajó a Orlando con sus hijos de 4 y 7 años y sólo de pensarlo se me puso la carne de gallina. ¡Qué desastre en potencia! Así se lo hice saber y él también compartió su inquietud de que aquel viaje resultara en un drama familiar.

A su vuelta me llamó. Estaba feliz. Él, su esposa y sus dos demonios, perdón angelitos habían pasado unas vacaciones increíbles en Orlando. Me dijo que definitivamente hubo una preparación previa para que todo saliera lo mejor posible, así que le pedí unos consejos para compartir con todos aquellos padres, abuelos, tíos o padrinos que están a punto de soportar, perdón disfrutar un viaje con niños.

Llegar al aeropuerto con antelación

Porque las colas en los controles de seguridad son cada vez más largas y eso llega a desesperar a grandes y pequeños por igual. Facturar todo lo que no se necesite durante el vuelo es una buena idea, porque pelear por espacio en el avión es muy molesto, la verdad.

Es posible que la seguridad haga a los padres deshacerse de las botellas de agua y leche de los bebés. O puede que no, todo depende. También pueden pedirles que toda la familia se quite los zapatos. Es recomendable comprar botellines de agua, de zumo, galletitas, etc. porque luego a medio vuelo las azafatas se quedan sin, y la liamos.

DVD

Muchos padres recomiendan invertir en un DVD portátil. Pocoyo y las pelis de Disney pueden salvar tu viaje, tu matrimonio y hasta tu paternidad. Vale, exageré pero ya me entiendes.

Llevar actividades divertidas y juguetes

Lápices de colores, libros para colorear, juegos, actividades, puzzles, lo que haga falta. Asegúrate de que haya mil cosas con qué distraer a los monstruitos.

Cuida a los pasajeros de alrededor

Intentar evitar en todo lo posible que los nenes golpeen con los pies el respaldo del de enfrente, y que jueguen con la mesita arriba y abajo, es la obligación de todo padre. Dicho esto, siempre habrá de todas formas el pasajero que odie la presencia de niños en su vuelo. No te amargues, y piensa que cada minuto que pasa estás un poquito más cerca de tu destino